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《英雄联盟》掘金,缺一个张艺谋?

时间:2023-04-14 19:47:39    来源:新熵    

@新熵 原创


(资料图片仅供参考)

作者丨石榴 编辑丨月见

在#张艺谋即将拍摄第一部网剧#的微博热搜下,最常被提起的关联事件是,在二十多年前,他曾规劝初入行的章子怡,“别乱接戏,别为了挣钱去拍电视剧。”

风月不同天,二十年后,张艺谋也低下了“高贵的头颅”,网友们兴致勃勃地调侃:“国师”想不到有一天会打自己的脸吧?

在很多人眼里,张艺谋的地位,意味着他早已经不需要在电影方面这么努力了,更何况是电视剧。地位既定,毁誉已写,卿本佳人何必从贼?

但如果把目光往后挪一些,你会发现,在新的“谋女郎”刘浩存身上,她已经不需要经历这种纠结和权衡。刘浩存在采访中透露,张艺谋说电影电视剧都可以接拍,而佐证的依据是,“现在时代变了,要跟上时代”。

人们无从得知,在说出这句话时,张艺谋是如何具体地感受到了时代的变化。但如今,显然他也在全力适应着这种变化。而那个被张艺谋选中的作品,叫做《英雄联盟》。

腾讯“网”住张艺谋

张艺谋的身影不是第一次出现在网剧身上。仅仅是只把目光放在当下,就能发现,这一次他的入网,绝不是突发奇想。

优酷刚刚发布了组训的悬疑剧《雪迷宫》,由他来担任监制;同样由他担任监制的谍战剧《第一枪》,是行业内出了名的香饽饽。虽然始终未有新动作,流量明星们的名字还是挨个出现在了主演名单中;《主角》更是在两年多前便和张艺谋深度绑定,抢先拿下张艺谋执导的首部网剧名号,但奈何两年多过去了,依旧没有丝毫动静。

相比于在电影领域的高产,张艺谋的剧集之路并不顺利,但显然并没有挫伤他的积极。在采访中,他这样回应拍剧这件事:“我从来不排斥剧,不管是电视剧还是网剧,我觉得其实都一样。我想拍一个很不一样的、反差大的剧集。”

会有这种想法不算意外。行业内广为流传的一个故事是,只要剧本好,张艺谋百无禁忌。有人问张艺谋接不接科幻片,他说,“我是个科幻迷啊。”接不接动画片?“当然没问题了,只要剧本好。”

如今,选择《英雄联盟》,张艺谋给出的理由依旧正当,“像《英雄联盟》这样的游戏,我的孩子在玩,我不是很了解,但是我觉得电竞运动是另外一种类型,演员和受众都是年轻人,对我来说是很有挑战性的。”

但选择触网拍剧,选择《英雄联盟》,绝不仅仅只是国师突然间想要了解年轻人。如果再往前追溯一下,或许就能发现,张艺谋的入网,是资本趋势下的必然。

2018年,欢喜传媒与张艺谋签下长约。后者获得欢喜传媒1.5亿股份,持股比例为5.14%,与此同时,欢喜传媒还付出1亿元的运营费,以支持合作期内运营合作项目的费用,张艺谋的导演薪酬另算。

此番合作,代价不可谓不大。欢喜传媒的增发股份以投资形式提前支出,上市四年后的2019年,才实现首次盈利。

根据彼时发布的公告来看,公司与张艺谋导演签订合作协议,张艺谋将在今后六至十年里执导三部网剧。尽管增加了一项“可视情况改为电影项目”的弹性机制,但从彼时起,张艺谋执导网剧,便已经是板上钉钉了。“张艺谋第一部网剧”的名号,也由此开始被各方瞄准。

欢喜传媒打的势必也是这个主意。毕竟,在掌握了张艺谋、王家卫、顾长卫等“中国影视剧原创顶尖内容源头”后,没有人会只想把他们当作吉祥物。

但世事无常。六年后,张艺谋的网剧之路终于有了动静,欢喜传媒却似乎被踢出了局。《英雄联盟》公开的制作方为耀客传媒,出品方则为企鹅影业、耀客传媒和腾竞体育。《英雄联盟》和欢喜传媒还有多少关系,尚未可知。

谁也没想到,最终由腾讯率先网住这条“大鱼”。尽管耀客传媒证实,张艺谋依旧是做个“吉祥物”监制,但腾讯的获益依旧不少。

公开信息显示,《英雄联盟》将于9月开拍,即便速度再快,上线日期也要排到明年。在这期间,每一次消息,每一个动作,《英雄联盟》都必将受到广泛的关注,这或许才是腾讯真正的目的。

《英雄联盟》不想困在游戏里

除了张艺谋,《英雄联盟》剧集的另一个卖点,正是游戏本身。

12年前,《英雄联盟》面世之初,没人能想到它能达到如今的地位,即便是其开发公司拳头,最初的设想,也只是做一个“《DotA》的克隆品”。

然而12年过去了,《英雄联盟》以近乎疯狂的态势火遍全世界。根据其官方公司拳头的数据来看,2011年全球《英雄联盟》玩家只有140万人,短短3年后,全球玩家的月活跃人数已达6700万,增长近50倍。

但再辉煌的英雄,也难免迟暮时。上线时间长达十二年的游戏,光靠游戏本身,已经很难再维持和之前一样的热度。

在2016年《英雄联盟》全球玩家数量达到1亿人的巅峰之后,此后几年玩家数量逐步下降。2017年时,虽然拳头公司没直接发布游戏月活用户数据,但有玩家从RiotAPI中提取了数百万个数据点,通过Heimerdinger进行运算后得出,LOL的月活可能已经下滑至8100万。

正如许多人所说,曾经在峡谷中对线的年轻人们都开始“与生活对线”,再无暇回到召唤师峡谷。即便出于“中年人的尊严”还会准时观看每一场比赛,但他们还是可以理性分辨,一款游戏只依靠情怀,无法走到最后。

也是从这一年开始,拳头不断尝试在峡谷之外,为《英雄联盟》寻找新的可能。从“英雄联盟宇宙世界观平台”,到虚拟偶像女团“K/DA女团”、和漫威合作的漫画《艾希·战母》,再到动漫《英雄联盟:双城之战》,游戏之外的《英雄联盟》,越来越具象。

实际上,对于IP衍生价值的忽视,一直是《英雄联盟》产品开发中的一大憾事。2016年之前,在《英雄联盟》、拳头公司以及腾讯的公开表述里,很少能看到与IP衍生直接相关的战略。但如今,所有人都知道,这已经不是曾经熟悉的时代,IP化战略,包括赛事IP的运营,伴随着《英雄联盟》的“新十年”轰轰烈烈地到来了。

之于中国代理商腾讯而言,这次的IP开发策略,也来得恰是时候。

在过去几年间,腾讯游戏的中年危机,不断被放至台面供人咀嚼,其核心观点无外乎老游戏颓势、新版号焦虑,腾讯迟迟未找到新现象级游戏接棒。

据晚点LatePost报道,某种程度上,这和腾讯内部的策略相关。一位接近腾讯战略部的人士曾说,“游戏是腾讯的业务里高度追求确定性的。它所有的机制、组织都为这种确定性服务。”确定性意味着稳定的收益和可预期的回报,也意味着其很难逃离创新性有限的共性。

因此,在很长一段时间里,调动强大的平台联动能力,对于腾讯屡屡强调的重中之重。2016年,腾讯互娱正式对外发布“腾讯电竞”这一全新品牌,并与旗下腾讯游戏、腾讯文学、腾讯影业、腾讯动漫共同组成五大业务矩阵。

彼时,身为腾讯影业负责人的程武,最为自豪的业绩是,几乎每一部由腾讯影业参与宣发的项目,都成功调动了腾讯游戏、腾讯视频、腾讯投资游戏的公司等部门在内的相关业务板块,与之进行充分联动。

到了当下这个阶段,腾讯内部业务几经调整,任宇昕在成为腾讯平台与内容事业群、互动娱乐事业群总裁后,其工作重点之一,依旧是整合腾讯的内容业务,包括小说、动漫、影视、平台、游戏,尝试建立起“迪士尼”式的内容生产体系。

在这之中,《英雄联盟》必然是绕不过去的关键IP。

此前,腾讯拿下张艺谋,究竟付出多少,频繁被业内猜测。但如今看来,其所能给腾讯带来的,或许也不比腾讯付出的要少。

《英雄联盟》还能“穿越火线”吗?

三年前,腾讯视频上线《穿越火线》。彼时,腾讯对其寄予的厚望是:实现影视和游戏的双向输出。无论从出口还是入口来看,这场基于双方自身基因的联动,如果成功了,这必将是一场毋庸置疑的双赢。

事实也的确没有辜负腾讯的期待。那一年,《穿越火线》成为豆瓣开分超过8.0的选手之一,一度被唱衰流量的鹿晗,第一次正式完成了偶像的华丽转身。

更加值得一提的是,对于当时上线已经十二年的《穿越火线》端游和上线已经四年的《穿越火线》手游而言,其最重要的意义在于引流,这是腾讯一直引以为傲的战绩。

如今,腾讯加大投入,意思很明显了。它想要重现那一年的佳绩,甚至是,一场更胜当年的辉煌。但问题是,《英雄联盟》真的能复制《穿越火线》的奇迹吗?或者换句话说,腾讯的影游联动之路,还能像曾经那样顺畅吗?

几近退役的LPL一线明星马达与游戏天赋过人的高三学生白阳,因为一场意外灵魂互换,一个重新出发弥补了曾经的遗憾;一个体验了明星选手的鲜花和掌声,两人都获得了梦想中的生活,但同时也要一起面对对方生活中困境。这是《英雄联盟》的剧情简介,很熟悉是不是?

《穿越火线》中,2008年的肖枫与2019年的路小北在一张游戏地图中跨时空相遇,两人从互相怀疑到彼此信任、互相应援,各自组建战队、研究战术并帮助对方成长,最终以不服输的精神在各自时空实现逆风翻盘。

失意者与彷徨者、梦想与遗憾、偶像和粉丝,《英雄联盟》和《穿越火线》的剧情核心,几乎如出一辙。

当然可以将原因归结于出自同一公司、同一编剧、同一制片人之手的原因。或许可以再往外拓展一下,腾讯有做成“游戏宇宙”的想法——要知道,在《英雄联盟》影视化最初的宣传中,最常被强调的一点是,采用多季连续开发的形式,暂定5年3季。

但这样的选择,还是让人想要为《英雄联盟》捏一把汗。

36氪在一份《MOBA游戏行业报告》曾指出,MOBA游戏是全球范围内玩家数量最多,吸金能力最强的游戏类别之一。但MOBA游戏强调的公平对战属性,使其每一局游戏都是独立的,竞技性远大于故事性。

因此,一定程度上,MOBA(多人在线战术竞技游戏)类游戏独立对局的性质,本身也不如角色扮演类游戏一样具有叙事的土壤。

在这种背景下,《英雄联盟》的IP化,也更倾向于世界观和英雄本身,包括外传游戏、漫画,以及动画,都是在这一策略基础上进行的。

比如,《英雄联盟:双城之战》就是以两名英雄的成长历程作为线索的。其目的,在于重新焕活《英雄联盟》中这些英雄的生命力。有数据显示,得益于动画对游戏角色的成功塑造,玩家在召唤师峡谷极大提升了金克丝、蔚、杰斯等英雄的出场率。

更近一步来看,这种拓展IP宇宙的方法论,还来源于《英雄联盟》本身。

2020年,国外YouTube博主What It Looks Like制作了一则视频榜单,这则视频以动态的形象呈现了2014年至2020年末《英雄联盟》受欢迎前十的角色。其中,他尤为强调的一点是,虽然随着版本更迭,玩家们的宠儿会有所变动。但亚索、伊泽瑞尔、凯特琳、拉克丝和盲僧这五位英雄的名字几乎一直未曾落榜。

但除了亚索之外,其它角色均是发布顺序在前100位的老英雄。新的英雄角色越来越趋向于同质化,设计出一个深入人心的《英雄联盟》角色,也变成了一件越来越难的事。

而如今,《英雄联盟》反其道而行之,这是腾讯的聪明之处,却也是冒险之处。

动漫丰富世界观,剧集拓展用户群,在真实与虚幻的交界处相互助力,腾讯算得上是熟能生巧。但影视市场的悖论是,内容市场从来没有舒适区。

获得《王者荣耀》特别支持的《你是我的荣耀》万人空巷,挤爆了腾讯视频的服务器;基于《和平精英》背景开发的《良辰美景好时光》默默无闻,最终豆瓣评分定格在5.7。

三年前,《穿越火线》用那些被时代造就的草根英雄,和完成产业链下的新时代宠儿的彼此救赎,收获好评,“CS是80后的回忆,CF是90后的回忆,一代代电竞吃的永远是青春饭。正因为如此,肖枫生不逢时的坚持和路小北锋芒毕露的逐梦才同样的可贵。”

三年后,《英雄联盟》又要如何让情怀奏效?这必将是一场硬仗。

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